Dal punto di vista neurologico mentre si sogna, all'interno del cervello, si susseguono diversi processi complessi; vediamo insieme quali.
Nella fase del sonno non-REM è possibile sognare anche se i sogni sono spesso meno vividi e meno strutturati, spesso frammentati e meno emozionali rispetto a quelli che si verificano durante la fase REM.
La fase del Sonno REM è caratterizzata dall’attivazione del tronco cerebrale, in particolare il ponte che invia segnali al talamo e alla corteccia cerebrale, e dal movimento oculare rapido in cui i movimenti sono associati all'attività onirica.
Nella corteccia cerebrale, la corteccia visiva si attiva come se stesse ricevendo input visivi, contribuendo alla vividezza delle immagini nei sogni. Invece, la corteccia prefrontale dorsolaterale è meno attiva durante i sogni, il che spiega la loro natura spesso illogica e bizzarra. Infine, nella corteccia limbica le aree coinvolte nelle emozioni, come l'amigdala e l'ippocampo, sono molto attive, il che contribuisce all'intensità emotiva dei sogni.
I Neurotrasmettitori come l’acetilcolina promuovono la fase REM e la paralisi muscolare associata, mentre la noradrenalina e la serotonina sono ridotti durante il sonno REM, permettendo così all'attività onirica di emergere senza l'influenza della vigilanza e della regolazione emotiva normale.
I sogni possono riflettere i conflitti interiori e le preoccupazioni quotidiane, permettendo un'elaborazione simbolica di problemi personali. Questo può aiutare a ridurre l'ansia e a migliorare il benessere emotivo.
In sintesi, mentre si sogna, il cervello attraversa una serie di processi neurologici complessi che coinvolgono l'attivazione e l'integrazione di diverse aree cerebrali e neurotrasmettitori. Questi processi non solo contribuiscono alla creazione di esperienze oniriche vivide, ma svolgono anche ruoli cruciali nella memoria, nell'elaborazione emotiva e nella salute mentale generale. Sognare è quindi una componente essenziale del sonno che aiuta a mantenere l'equilibrio psicologico e fisiologico.
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